24-nov-2007 Hong Kong de Trasnoche

El dia empezo tranquilo, tratando de hacer malabarismos para tener la mayor cantidad de tiempo libre para poder ir a tierra. La cuestion es que negocie con Jude, mi supervisor, para tener entre las 19:00 y las 22:00 libre para ir a cenar.
Como con le barco habiamos llegado antes de lo previsto en el puerto no tenian lugar para nosotros, asi que tuvimos que fondear en el canal y movilizarnos en tender. Gracias a Dios, en lugar de usar los tenders del barco, usamos unos locales, más grandes, con capacidad para unas 150 personas. Desde que llegamos a puerto, al mediodia, y hasta que se cumplieron con todas las formalidades aduaneras y de inmigración se hicieron como las 15:30. Hasta aca yo no tenia apuro, total, no podia bajar hasta entrada la tarde. Con Sophia teniamos ganas de ir a comer a algun lado, pero teniamos poco tiempo y ninguno de los lugares que nos habian pasado estaba cerca del muelle donde nos dejaba el tenKowloonder. Encima, con estos cambios de itinerario, en ves de dejarnos en Kowloon, nos dejaban en la Isla de Hong Kong. (Clase de Geografia: Hong Kong esta dividido en varias zonas. De por si es una isla, pero en la parte continental tambien hay ciudad… se llama Kowloon… que es donde por lo general atracamos con el barco, y es la zona donde esta el Peninsula y la parte mas “comercial”)
La cuestion es que a las 19:15 nos encontramos con Sophia en la gangway para ir a tierra. Cuando llegamos no sabiamos muy bien a donde ir, asi que nos pusimos a caminar y ella sugirió ir a Lan Kuai Fong, que es el barrio de los bares, a unas oco cuadras del puerto, asi que alli enfilamos.
Lan Kuai Fong es increíble, esta lleno de bares chicos y medianos, algunas discotecas y mucha onda. La mayoria de las calles son peatonales, y los bares estan uno al lado del otro, con mesas en la vereda y musica en la calle. Cada bar tiene su propio estilo, los hay Irlandeses, Mexicanos, Modernos, Clasicos… todos pegados y rejuntados… y todos divertidos. Elegimos uno mexicano, empezamos con un tequila, para abrir el apetito (en la carta tenian mas de 160 tequilas diferentes) y nos dedicamos a relajarnos mientras escuchabamos la musica… Mana… un CD entero… un placer… después nos pedimos unos langostinos fritos, que estaban riquisimos, y ante la indecisión, unos nachos con guacamole, regado con cerveza Corona… como estabamos en Happy Tour, nos tomamos dos cada uno, y para llevarme a la cabina me compre 6 Negra Modelo, para tomar algo diferente y compartirlo con Fernando.
A eso de las 21:00 emprendimos la vuelta, yo a las 22:00 tenia que estar en Skywalkwers, la disco, laburando con Stefano, el italiano… pero el tender no salia… recien arranco a eso de las 21:55… yo tenia el culo en la mano… no me gusta llegar tarde, y me iban a cagar a pedos feo si se daban cuenta… pero como estaba haciendo de apoyo, sin ninguna responsabilidad de cerrar ni tener nada a cargo, nadie me buscaba… por suerte…
Llegue a la barra 45 minutos tarde, pero nadie me esperaba, y la disco estaba mas muerta que viva, asi que tampoco hacia falta que este yo ahí. Stefano no dijo nada y es mas, a la media hora me mando a que me vaya de vuelta… pero con la condicion que lo esperara para bajar el tambien…
Fuimos al tender, de ahí, a la ciudad… el camino ya lo conocia. Nos encontramos con algunos de los chicos y seguimos caminando hacia Lan Kwai Fong… queria volver a ese barrio… con tanta energia y tanta onda… Cuando llegamos, en la calle nos encontramos con mas chicos del barco. Estaban todos en la vereda de uno de los bares latinos, asi que seguiamos con la musica en castellano… un placer para la nostalgia… y el baile…
De foto en foto, y de trago en trago, de alguna parte salio un grupito de chinitas (bueh, al fin y al cabo, estamos en China) y nos pusimos a bailar, y a compartir tragos… y mas fotos… y las fotos se pusieron mas osadas, y mas hot… y terminamos a los besos…
- para la foto – decian… cuando nos dimos cuenta ya eran pasadas las 3:00, asi que con los chicos encaramos para el puerto.
El ultimo tender de vuelta al barco salia a las 4:00 y si lo perdiamos no podiamos subir hasta las 7:30 cuando amarrara en la terminal de Kowloon, del otro lado del canal… lo cual no era una opcion. En el muelle eramos como cien, y no exagero, 98% tripulacion, por que dos eran pasajeros, una parejita de chicos de Malta (en el Mediterraneo) que se hicieron amigos de Stefano y mios, y que estan maravillados con lo que estan viviendo. En el tender me sente entre Tereza y Rita, dos camareras de uno de los restaurantes, Tereza esta barbara, y Rita es inmensa… y se me durmieron en los hombros, una de cada lado… divertido…
Llegamos al barco a las 4:20, me fui directo a la cama y me levante a las 5:20 para abrir Calipso, después de eso, a las 9:00 terminaba y tenia hasta las 15:00 para salir otra vez… pero estaba fusilado. Me tire a dormir con la idea de salir a eso de las 11:00, pero no me pude levantar, asi que segui hasta la hora de volver al trabajo. Por un lado me sentia medio frustrado por no haber bajado, ya que queria ver si compraba la heladerita para la cabina. Pero bueno, todo no se puede… y por el otro lado, zafe de ser uno mas de los tantos que se comieron una cagada a pedos por no estar a tiempo o concentrados en el laburo… (Que feo consuelo)
A la noche era el Sailaway, y tenia todos los ojos puestos en mi barra, que es una de las mejores para este tipo de acontecimientos. Como esta alta, y sin obstáculos todos se vienen, y yo le decia a todo el mundo para que vengan a pasarlo ahí… digamos, una manera de generar ventas. Resulta que es una barra que nadie toma en serio, casi siempre esta cerrada por mal tiempo, y tampoco abre de noche, y como esta lejos, ni los mozos de barra vienen a tratar de vender en este sector, pero una noche, cada viaje, se llena… para esto hice arreglar las dos computadoras, que estaban andando medio mal, la llene de mercaderia y me prepare con todo, pero el detalle que no tuve en cuenta es el de la limpieza. La verdad es que nunca le hice una limpieza a fondo, y parece que nadie se la hizo en los ultimos anos. La cuestion es que Rossi me levanto en peso y me desafio a que la tenga a punto, limpia y operativa en tres o cuatro dias, y lo planteo de una forma que me dio a entender que si no lo hacia se iba a sentir defraudada, asi que tome el guante…

24-nov-07 Camino a Hong Kong

Por la tormenta que nos alejo de Vietman vamos a pasar dos dias (y una noche) en Hong Kong. Esta posibilidad de pernoctar en puerto emociona a todos en la tripulacion, y compensa la decepción de los pasajeros. Para mi es algo inesperado y excitante, encima es sabado a la noche, en una de las ciudades que mas me gustan del mundo…
Como la cosa no podia salir facil y sencilla, sino que tenia que ser un desafio, lo primero que me salto en contra es que tengo IPM, o sea, quedarme en el barco, lo cual, de forma sumaria lo arregle con Gabriel para que me cubra, y como buen amigo que es no me pidio nada a cambio, pero se que si le consigo una botellita de Fernet lo hago el chabon mas feliz del mundo, o de Asia… asi que estoy cometido a conseguirsela, a como de lugar…
Tengo dos y media horas libres entre las 10:00 y las 21:30, y un compromiso con Sophia de ir a cenar, después tengo que volver al barco, estar un par de horas en Calipso, cerrarlo y vuelvo a estar libre hasta las 9:00 de la manana del dia siguiente, que seguimos en HK hasta las 18:00. Un par de dias agitados, y hechos para disfrutarse. Como dicen las Azucar Moreno (Gracias Naty):”Solo Se Vive Una Vez”
Para la noche tenemos un par de datos de discotecas donde ir, lo mismo que de un un par de bares de Jazz… y esta la rambla tambien… veremos, pero ya esta seguro que esta vez no me pierdo de nada…

22-nov-07 Cambio de Rumbo

Deberiamos estar yendo a Vietnam, pero hay una tormenta tropical que inoportunamente quiere ir a los mismos puertos que nosotros en las mismas fechas… y con vientos de hasta 70 nudos, el capitan, todo un caballero italiano, le cedio el paso a la tormenta… asi que ahora nos vamos directo a Hong Kong, ¡y nos quedamos una noche! Ya le pedi a Sophia que me consiga información con su agente… en la “lista de compras” le puse:
Una Discoteca, un Bar de Jazz, un restaurante tipico, un cyber café y un lugar que este abierto las 24 hs… veremos que organizamos… por que esta vez ¡no me quedo a bordo!
Semana de cambios, debo decirlo… llego mi nuevo companero de cabina, Fernando, de Mexico. Un pibe sencillo, que hizo ya dos contratos como Bar Steward y ahora empieza como Bartender. Tiene mucha polenta y le gusta el trabajo, esta como yo, con todas las pilas. Cuando llego le deje un mensaje de bienvenida arriba de su valija. Tenia una sola por que la otra se la perdieron en el aeropuerto. No se que edad tiene, pero se lo ve chiquito. Para cuando llego yo tenia la cabina ben limpia y arreglada, le tire unos mangos a Rey, el mucamo, para que la limpie ben y le saque todos los olores a comida, pucho y demas que me habia dejado Manat de regalo, yo me mude a la cama de abajo para estar mas comodo… aparte que tiene cortina completa para tapar la luz y no tengo que estar saltando para subir a la cama.
Otra de las cosas nuevas que me estan pasando es que me cambiaron de Supervisor… me pusieron a otro filipino, pero mas joven y con una onda barbara, Jude. Con el trabaje un par de veces en su barra en el resturante, y es un delincuente de primera, y nos llevamos barbaro. Me organiza los horarios copados y yo le facturo…
Otro de los recien llegados, por mas que esta hace casi diez dias, es Harvey, el nuevo Bar Manager Assistant, otro filipino (raro que haya un filipino oficial, pero su historia es mas rara todavía) casado con una sudafricana (blanca) fue creciendo a su sombra, siempre un rango debajo de ella. Ella (Zulette se llama) fue la Bar Manager de este barco hasta que llego Joseph, el actual, y ella (con su filipino) se tomo vacaciones y ahora volvio como Food Manager. Mas alla de lo intrincado de la situación politica en la oficina, la cuestion es que ella tiene fama de muuuy jodida, y filipino le sigue el paso, pero ya veremos… suelo ser bastante diplomatico…
La semana que viene cumplo tres meses desde que me embarque, y con ello se me viene una nueva evaluacion de desempeno, y esta vez no queria que me agarre por sorpresa, como me habia agarrado la primera en el Dawn Princess, asi que el lunes me lo cruce a Joseph, el Bar Manager y le pregunte si podia charlar con el cinco minutos, a lo cual me respondio que cuando yo quisiera, que le avisara…
El martes, después de abrir mi barra, y como estaba tranquilo, la monte con todos los detalles, puse a hacer café en la maquina y lo llame, cuando me atiendio le dije que tenia café recien hecho, si queria subir podia disfrutar de una buena taza. A los 10 minutos lo tenia en la barra, le servi el cafecito y nos pusimos a charlar. Le conte que queria su ayuda para poder crecer en la empresa. Le dije que estaba dispuesto a dedicarle a Princess unos cuatro contratos, que pretendia llegar a supervisor lo antrs posible y después pasar una temporada en la oficina de F&B (Alimentos y Bebidas) Me pregunto por que lo queria hacer y le conteste que por que para ese momento iba a tener la plata y la experiencia suficientes para poder poner y administrar mi propio negocio. Parecio bastante impresionado con mi planteo y tambien con la forma en la cual le pedi que me ayude… la experiencia que me dio TP con las Job Bids me vino al pelo, parece que en este ambiente no estan acostumbrados a los planteos laborales hechos de manera profesional, y no me asombra… el nivel cultural del empleado medio es bastante mediocre, no es que yo sea una luz, pero tengo bastante cancha para estas situaciones. En definitiva, lo que me dijo es que me tiene un ojo puesto y que esta muy conforme con mi desempeno y mi actitud, que no me haga demasiado problema por las evaluaciones ya que tanto la que viene, como la final me las va a firmar el personalmente, y que si sigo como hasta ahora voy en el buen camino. Igual me aclaro que es muy difícil que al final de un primer contrato den una promocion, pero no imposible. Lo otro que me dijo es que es muy comun que un Bar Manager sugiera en la evaluacion final, al siguiente Bar Manager, que se ascienda a la persona en cuestion.
Hace como una semana que estoy que me agarra afonia a la tarde y la noche… trate con los metodos usuales, te con miel, mate con miel, cuidarme de los cambios de temperatura, etc, pero nada resulta. Madre me dijo que metafísicamente hablando es que tengo algo atragantado, y estuve pensando y analizando que es lo que puedo tener atragantado para que me ataque asi, pero no encuentro nada que me pueda producir esto, por el otro lado estoy tratando de desanudar cada nudo que se me presenta, y no pasa nada, asi que hoy fui al Medical Center, tengo laringitis, nada grave, nada contagioso, asi que me dieron una bateria de medicamentos. Ibuprofeno para bajar la inflamación, unas pastillitas tipo bagociletas para desinfctar y humedecer, y dos (¡dos!) jarabes para la tos. El problema que tengo es que para que esto se me pase mas rapido tengo que estar sin hablar… cuando la doctora me dijo esto casi me cago de risa en la cara… ¡¿Eddie Pszemiarower un dia entero sin hablar?! ¡si hasta puse mi propio programa de radio para poder hablar sin que me interrumpan! Asi que voy a tener que, por un lado seguir la medicacion al pie de la letra, y por el otro ver que es lo que tengo atragantado… Mientras, estoy empezando con los ejercicios que madre me mando por mail…

18-nov-07 Laem Chabang, Tailandia

Los ultimos dias fueron bastante interesantes, si bien estuve afonico casi toda la semana, supongo que por el stress, ahora estoy mejor.
Mientras tanto se termino una crucera. En esta hice buenas migas con un grupo de chicos mexicanos re buena onda. Y tambien con un par de gringos. Es difícil en ciertas cosas este laburo, una vez que me acostumbro a los clientes, se bajan… y lo mismo con los companeros…
En este puerto hubo un recambio de personal bastante importante. De los allegados se bajaron Paula (Fer parece Trapito, voy a tratar de apuntalarlo al pibe…) Paulo, el brasileno del Cruise Staff que tanto me hizo reir, y que casi nos comemos un Warning juntos hace un par de semanas durante la Alerta Roja por hacerle un Frappuccino. Tambien se bajo Coral, mi companera de barra, y que tanto me ayudo a empezar en este barco; Manat, mi companero de cabina… este fue todo un asunto ya que el tema de tener que cambiar de companero es delicado… A Gabriel no lo autorizaron a pasarse conmigo, asi que tenia que agarrar lo que viniera… me dijo el Bar Manager que me iba a poner un italiano, pero después me lo movio por uno aparentemente mexicano… que hasta ahora no llego al barco, asi que estoy solo en la cabina hasta vaya uno a saber cuando… Tambien se fue Angela, la supervisora de Seguridad a la que le preparaba los capuchinos.
Anoche en la fiesta de despedida no me sentia bien, la verdad es que no pude disfrutarla, estuve mas que nada para compartir el momento, pero estos cambios no me sientan bien… nunca reaccione muy bien que digamos a los cambios, y este es el primero que me toca de este tipo, con tanta gente que se va… La que tambien se va es Magdalena, la pastelera uruguaya con la que tantas hicimos… y Mainer, el supervisor de F&B chileno con el cual intercambiamos Jalapenos con Cheddar por Destornillador y Arturo, el Sous Cheff con el que tan buenas migas habiamos hecho y con el que tanto me divertia…quedamos pocos, abra que esperar los refuerzos… cada vez que me acuerdo de alguno mas que se fue me da cosa…
Con el tema de tener la cabina para mi solo le tire unos mangos a Rey, mi Cabin Steward para que le haga una limpieza a fondo, quiero, de una vez por todas, tener la casa en orden, limpia y prolija, le pedi que repase las paredes con un trapo para sacar el olor a pucho que me dejo de regalo Manat de a epoca anterior a ser mi companero.
Hoy, de repente estaba en Calipso y veo una silueta conocida caminando por la cubierta… miro dos veces, me restrego los ojos para ver si no era una alucinación… ¡Sophia!, que hacia aca, ni idea, se suponia que volvia al barco cuando volviésemos a Vung Tau, pero vino para Bangkok… Me conto que Chris esta mal y con pocas probabilidades, pero lo dejo en manos de la esposa, mientras tanto ella sigue haciendo su trabajo en el barco al menos hasta enero. Como cerca del puerto de Laem Chabang no hay demasiado para hacer salvo dar una vuelta por la terminal, eso hicimos, yo tenia una hora libre asi que bajamos a tomar un café. A falta de café termino siendo una gaseosa en una mesita del kiosko de la terminal. Sophia esta hecha pelota, me conto que desde el barco al hospital tardaron tres horas, con la ambulancia con la sirena prendida, que no pudo dormir durante las dos noches que estuvo sola y que la esposa de Chris estaba destrozada, lo cual no es para menos. El mejor de los pronosticos es que apenas sobreviva, el diagnostico fue como me imaginaba, un accidente cerebro vascular que le dejo ujn par de coagulos que se movian… me conto que los medicos de Saigon estaba admirados por el estado en el que lo habian mantenido dentro del barco, lo cual me brinda cierta confianza en el equipo medico. Mientras tanto le pegue un abrazo de oso la flaca, y empezó a aflojarse… sera criada en Argentina, pero sigue siendo muy alemana para las reacciones.

14-nov-07 Vung Tau, Vietnan

A las 10:00 lo desembarcaron a Chris, vino un equipo medico de un hospital de Saigon a buscarlo y Sophia bajo con ellos, se va a quedar en Saigon hasta que el barco vuelva, fue toda una burocracia desgastante hasta que le consiguieron una visa provosoria. Manana llega la mujer de Chris. Le deje a mi direccion de correo para que me escriba, pero todavía no tengo noticias. La verdad es que el pronostico no es demasiado alentador, y lo que me mata es la incertidumbre, pero voy a tener que manejar la ansiedad. En cinco dias veremos que es lo que le depara el destino a este buen hombre.
En lo que a mi respecta, sigo laburando un monton y estoy super contento, en poco tiempo se acerca el momento de mi evaluacion de mitad de contrato, y es el momento de empezar a laburar en mi Promocion (ascenso), asi que estoy con todas las pilas puestas.
Hoy como estaba cansado después de la noche que que tuve, me quede durmiendo hasta tarde y no fui a tierra a subir las fotos de los ultimos dias. Espero poder hacerlo pronto ya que tengo un monton, una mas linda que la otra… no me canso de sacar fotos desde la barra… los atardeceres son increíbles, y con las nuevas habilidades que tengo con la camara de fotos, me salen cada dia mejor.
Recibi una foto de mis primos de Bahia Blanca, la verdad es que me emocione un monton, ya la baje a la compu para imprimirla manana y pegarla en mi camarote.
Los viejos se estan haciendo cargo de los tramites de mis cuentas, la verdad es que no me organice tan bien como creia, pero bueno, la guita, por suerte no falta, es solo burocracia… malditos papeles…

Martes 13 de noviembre de 2007. Cronica de una Noche fatidica

A eso de las 21:00 vino Sophia, y se la veia desencajada. Me conto que cuando volvio no lo podia encontrar a Chris por ningun lado y que habia entrado a su camarote y vio tirado en el piso, en seguida llamo al equipo medico y le encontraron algun tipo de problema cerebral, o una accidente cerebro vascular o algo asi, no podian diagnosticar con precision por que no tienen ni tomógrafo ni resonador, pero el asunto era grave, lo tenian entubado y con respirador. Esperaban a llegar a Vung Tau para desembarcarlo y ya tenian un equipo medico de un hospital esperando. Mientras tanto Sophia se contacto con la esposa en Alemania y con su seguro medico, que por suerte cubre todo tipo de problemas. Chris tiene 47 anos, una hija de 8, y estaba con ganas de retirarse he irse a vivir a Miami. Habiamos estado charlando largo y tendido estos dias de sus planes y de los suenos que tiene para el futuro.
Cuando llego al barco estaba medicado, y esto era un desafio, pero el stress parece que fue demasiado fuerte, sus pasajeros se quejaban, los cambios en el itinerario generaron mal estar, y el no lo podia manejar.
Me dedique la noche a acompanarla a Sophia con los tramites, las llamadas telefonicas, la organización y mas que nada a darle apoyo. La flaca estaba hecha ujn manojo de nervios, y no es para menos. En un momento me meti en el Medical Center y pedi verlo, cuando estuve frente a el me parecio tan raro… acostado en la cama, con todos los tubos. La Doctora me dio las explicaciones del caso, pero no le di demasiada bola, estaba demasiado concentrado haciendo memoria de todas las cosas que Madre me enseno para estos casos… Es increíble, pero el hecho de rezar ya es algo practico, es una terapia mas aparte de las medicas. No concibo los malos o buenos momentos sin tomarme un minuto para pedir o agradecer rezando. El color del pijamas que le pusieron en el Medical es verde, sabran algo estos muchachos sobre los colores, o es “casualidad”?
Sophia tenia el culo lleno de preguntas, Chris, mas alla de ser su jefe y casi amigo es el presidente y dueno de la compania para la que ella trabaja, con lo cual su trabajo tambien estaba en terapia intensiva, pero me di cuenta que no era su preocupación principal. Trate de darle aliento, y esta, si bien es jodida, no es de las experiencias mas traumaticas de su vida. Ella tambien viene de familia de supervivientes, siendo ella una superviviente tambien, ese es uno de los motivos por los cuales tenemos tanta afinidad, los dos tratamos de disfrutar de las cosas que valen la pena en la vida.

13-nov-07 Nha Trang, Vietnam

Hoy me levante temprano, Virgilio me habia dado el dia franco y tenia que trabajar recien a las 16:00. Como no queria que sea otro dia perdido en este puerto, del q1ue solo conocia el Mercado, le pedi a Sophia y Chris si me dejaban ir en alguno de sus tours… y alli fuimos, Chris estaba cansado y se quedo, pero Sophia se vino para disfrutar del dia.
La primera parada fue la en la Catedral, una construccion sencilla hecha por los franceses a principios de siglo XX. Aproveche para quedarme unos minutos después que los alemanes del tour se subieron al micro para dar gracias. Después de ahí fuimos a una Pagoda donde hay dos estatuas de Buda, blancas, de unos nueve o diez metros, la primera, a la mitad del cerro (son 152 escalones) que esta acostado… la broma del dia era que se habia cansado de subir y se hecho una siestita, y la segunda en posición de loto. Le encendimos unos sahumerios, y a la bajada nos metimos en el templo, para lo cual nos tuvimos que sacar las zapatillas. Lastima que no fui en alpargatas, hubiera sido mas comodo. En un momento me puse a meditar frente a uno de los altares y vino un monje y me regalo un libro llamado “Las Cuatro Verdades” en ingles… le tengo que pegar una leida.
De la Pagoda nos fuimos a las Torres Cham, que son unos altars cubiertos hechos de ladrillo en el siglo XV, a la vera del rio. Con Sophia nos sacamos las fotos de rigor en el lugar, charlamos un rato y después, la ultima parada, el Dam Market, otra vez… como no tenia muchas ganas de estar ahí me fui de vuelta al barco y me tire dos horitas de siesta antes de volver al laburo.
La tarde en mi barra estuvo barbara, tranquila, facturando, disfrutando del panorama y la charla con los pasajeros, hablando y motivando a mis Pantry Boys, Carlos y Brian, y organizando todo para el resto de la semana en el stock y las provisiones de la barra.
Después de cerrar Oasis a las 18:00 me tome un break y a las 20:00 fui a Calypso, la barra de Virgilio, mi jefe hasta las 22:30.

12-nov-07 Dia de Mar

Ayer estuve de vuelta en Hong Kong con Sophia, y esta vez, tambien, con Chris, su jefe. Lo primero que hicimos fue ir al Peninsula a desayunar. Sophia y yo nos pedimos el especial de la pasteleria, que era lo mas parecido a medialunas que se pueden conseguir, pero las hacen demasiado aireadas, y de manteca, no hablemos de conseguir medialunas de grasa en Asia… Y teniamos una cuenta pendiente en el Peninsula, queriamos conseguir las tazas donde sirven el Capuchino, asi que hablamos con el Manager de turno y nos dijo que volvieramos al mediodia. Contentos con esa respuesta nos fuimos a caminar por Kowloong. Estuvimos caminando si sentido, charlando, mirando, sintiendo. Al rato Chris se canso y se volvio al barco, con Sophia nos quedamos… la idea era ir a almorzar por ahí, a comer algo tipico, pero antes, como teniamos que volver al Peninsula fuimos al bar a tomar un aperitivo. Nos pedimos unos Champagne Cocktails, que los hacen con Remy Martin VSOP, y después disfrutar de un ambiente relajado, escuchando algo de musica clasica en el bar de uno de los mejores hoteles del mundo, bajamos al lobby a buscar al manager por nuestras tazas. La respuesta fue que negativa, si que me escale y hablamos con el Gerente de Alimentos y Bebidas, que nos explico que como esas tazas son hechas por Tiffany & Co en exclusiva para el hotel no pueden ser vendidas, ya que estarian rompiendo un contrato… al lo cual me volvi a escalar, y el que me vino a hablar fue el mismisimo Director de Alimentos y Bebidas. Me sentia intimidado, pero no afloje, le explique que para nosotros estar en HK era un sueno hecho realidad y que encima, haber estado en el hotel era una de los momentos mas preciados de toda la experiencia, y que como recuerdo de ese momento queriamos tener un juego de tazas cada uno… ¡a lo cual accedio! A los 10 minutos teniamos cada uno su juego, embalados para viaje por el precio simbolico de u$s 17 cada uno. Esa taza me va a acompanar toda la vida, y le voy a dar un lugar especial en casa.
Después de esto nos fuimos a caminar por la rambla, donde, no sabiamos, tiene el Paseo de la Fama del Cine de HK, con las manos en cemento de los artistas más importantes. Pude ver las manos de Jet Li y de ¡Jackie Chan! Tambien pasamos por la estatua a Bruce Lee y, obviamente, me saque una foto ahí. Todavía teniamos que almorzar, ya que estabamos famelicos, pero cuando nos sentamos en un muy lindo bar al aire libre (parecia Puerto Madero) nos encontramos con uno de los mozos del bar que estaba ahí tambien, y que es mas pesado que collar de sandias, asi que lo saludamos y seguimos de largo para que no se nos pegara. Como era domingo, la rambla estaba llena de novias sacandose fotos… la verdad es que estuvo espectacular. En nuestro camino al barco pasamos por un supermercado a comprar algunos articulos de higiene que estabamos necesitando y pegamos la vuelta.
A la tarde abri el bar para el Sailaway, que me parece que salimos del puerto demasiado temprano, por que no estuvo tan bueno. Los edificios no estaban tan iluminados, ni tampoco vimos los juegos de laser… pero no estaba tan preocupado, ni le dije nada a los pasajeros, ya que me habia pasado toda la semana hablando del ese momento como uno de los mas espectaculares de todo el viaje. El bar se movio a toda maquina, tuve que pedir ayuda y asi y todo no dabamos abasto. Los pedidos eran de a seis tragos, ocho cervezas, dos botellas de champagne, etc. Facture a lo pavote, y estaba contentisimo, encima, Paloma, una de las chicas del Photo Team me enseno a regular la sensitividad de la camara para poder sacar mejor las fotos de noche. Y debo decir, ahora que las acabo de ver, que salieron fabulosas. Después de eso tuve Inventario en el bar, y salio bastante bien, esta vez solo tuve que re-contar siete articulos, la mitad de la vez pasada, pero mi error fue medio boludo, me olvide de contar una de las heladeras…
Esta viniendo gente nueva al barco, ya que hay mucho recambio, y se va mucha tambien. Entre los que se van esta Paulo, el brasileno; Coral, mi companera de barra y Manat, mi companero de camarote. Respecto de este, ya hable con Ashwin, el Bar Manager Assistant (que tambien se va) para que lo muden a Gabriel, asi no tengo que tomar mate en solitario. Pienso que con el pibe nos vamos a llevar bien, el tambien esta medio cansado de compartir su camarote con un tai. Entre los que llegan esta la nueva Food Manager, y su novio, que es el que reemplaza a Ashwin, que no esta para nada contento con el cambio, ya que esperaba ver a su novia en Australia…

09-nov-2007 Keelung, Taiwan

Anoche tuvimos “Fiesta Asiatica”. La onda era vestirse con la ropa que hubieramos comprado en los ultimas semanas en los diferentes puertos. La idea era interesante, pero las fiestas son casi simpre mas de lo mismo. Fui con la idea de ver si encontraba algun pescadito… la rusa me dijo que iba a venir. Como la tengo medio en la heladera esta tratando de descongelarse, pero no le veo el fin. Ya va el segundo approach que hace, pero sigue sin ser interesante… sigue queriendo aumentar su sequito, y ya no estoy para andar haciendole la corte a una calienta-pavas. La vi a Adriana, que hace rato que no la veia, digamos desde que la semana pasada me dieron mi barra, la vi medio lejana… y la deje estar. Al rato de subir al Crew Bar, y después de tomarme el primer trago, cuando fui a buscar el segundo me habian cerrado la barra, y ni usando mis influencias (que suelen ser bastante buenas) pude lograr que me vendan otro, asi que baile un rato mas y me fui a la cabina. Como las fiestas estas me aburren un poco, cace la compu y me conecte a internet, era una buena hora, ya que en casa eran las 14:00. Los encontré a los viejos, y quise usar el video, pero la coneccion era demasiado debil, y no se pudo… chateamos un rato y me fui dormir.
Hoy estamos en Keelung, pero no puedo bajar por que estoy de IPM y me tengo que quedar en el barco…
A la que estoy viendo bastante seguido, y me encanta, es a Natasha. Natasha es la cantante de una de las bandas del barco. Es negra, tiene una onda barbara, canta como los dioses y tiene un cuerpo barbaro. Por lo que se, tiene familia en su casa (es de Trinidad y Tobago) y algo asi como un novio aca tambien, que es el otro cantante de la banda… Esta semana estuvimos charlando un rato, la manana posterior a mi bajada frutrada a Shangai, y charlar con ella es un placer… y no digamos mirarla… La verdad es que me intimida, es una de las minas mas apreciadas y llamativas del barco… y me esta dando bola… el resto de los pibes de la banda, que casualmente se llama “Deep Blue” (una buena senal) me estan tirando los tips y empujando a que me la levante… y mal no me esta yendo, pero no me quiero apurar demasiado… y como no tengo muchas oportunidades “casuales” de verla voy despacio, pero firme. Se que se queda hasta enero. En el proximo cocktail del Capitan voy a aprovechar y sacar unas cuantas fotos, y talvez me ensene a cantar alguna cancion… La que le pedi a ella que cante, ya que estan ensayando nuevas canciones para su repertorio es Piano Man, de Billy Joel, que siempre la escuche cantada por hombres, y de solo imaginarmela a ella cantando esa cancion se me revuelve el corazon.
Las noches que pase en Club Fusion escuchandola cantar, al principio del contrato fueron de los mejores momentos que tuve… esos momentos sublimes en los cuales me dejo transportar por el show a mi propio mundo…
A los que hace rato que no veo es a Fer y a Paula, lo mismo que a Valeria y Magdalena, ya que desde que no estoy mas en el service bar del restaurant no tenemos demasiado tiempo en comun en los horarios. Por momentos extrano horrores el restaurante. El ritmo de trabajo es intenso, y con mucho roce con mis companeros, cosa que en las barras comunes no se da, pero si me dan a elegir, entre la barrita solitaria a mi cargo y el restaurant siendo segundo, me quedo con mi barra toda la vida. Ya hable con Virgilio, mi jefe, para que me deje ahí el proximo crucero, y esta de acuerdo, para que me acostumbre a las rutinas de administración…

07-nov-2007 Shangai

Estuvimos en Shangai 2 dias, con el tema del enfermo, nos pasamos de largo de Nagasaki. El barco atraco en la terminal de automóviles, a unos 40 km de la ciudad, y como ibamos a pasar la noche ahí, todos estabamos emocionados. Yo salia a la 1:30 de la manana y habian dicho que iba a haber shuttles cada hora durante toda la noche. Sophia me habia marcado el itinerario y como llegar hasta la zona de discotecas, tenia unos 400 Yuanes ( u$s 30) para moverme que habia conseguido (no queria que me pasara de vuelta lo de Dalian) y en cuanto termine de laburar me fui a la cabina, me pegue una ducha, me vesti lindo, me perfume y me fui a la gangway… pero no habia mas micros… una decepción impresionante. Lo peor es que ni sueno tenia ya que me habia pegado una regia siesta justamente para aguantar lo mas posible… cuando estaba volviendo a mi cabina me cruzo con Ariel y algunos mexicanos y fuimos a escuchar musica a lo de uno de ellos… la verdad es que me aburri como un hongo, mezcle gin con sake, que era una de las pocas cosas que habia para tomar y me fui a dormir… de las cosas rescatables es que casi toda la musica que escuchabamos era rock nacional, y ellos conocian mas que yo!!.
Al dia siguiente era mi odia… tenia franco hasta las 18:00 y Sophia me habia invitado a ir con Chris, su jefe, a salir por la ciudad. Esta era mi revancha.
Salimos a media manana. De donde nos dejo el shuttle caminamos un poco, después fuimos a un centro comercial donde vendian accesorios para computación ya que Sophia necesitaba tinta para su impresora y después fuimos a caminar por la rambla.
Shangai es una ciudad impresionante, llena de edificios inmensos de inoxidable y vidrio, cada uno mas imponente que el otro, hay un hotel, el Raddison, que tiene una confiteria giratoria en el techo… voy a tener que ir al Raddison la proxima vez. Otro de los edificios caracteristicos en el Pearl Toser, que es la antena de televisión mas alta de Asia, le saque un monton de fotos…
Algunas de las cosas que me llamaron la atencion fue el contraste entre el centro lleno de estos edificios y saliendo un poco, la ropa colgada en la ventana… después, en un barrio vendian todo articulos para hacer ropa… nunca me senti tan en el Once como yendo por ahí… Aca todo lo que se compra es de marca trucha, desde la electronica hasta la ropa… es terrible…
Por sugerencia de Chris fuimos después a un mercado, que es toda una serie de construcciones de estilo chino antiguo, con un canal con carpas en el medio, donde tomamos el te en una Casa de Te tradicional. El te lo sirven con un monton de platitos llenos de cosas que no teniamos idea que eran… bueno, algunas si… huevos de ¿codorniz? en salmuera, tofu, cerezas secas, unos ataditos con arroz dulce adentro, y unas cuantas cosas mas… no sabia que era, pero las probe todas… algunas eran medio raras, pero eran las 15:00 y tenia hambre, asi que me les anime a todas.
Desde alli nos encaminamos a la parada de los shuttles para volver… en el camino nos acosaron unos vendedores de lapiceras Mont Blanc truchas… ofrecian 2 por u$s 10… pero en seguida bajaron el precio… que 3 por 10, que 4, y asi a medida que seguiamos… cuando llego a 7 lapiceras me parecio un buen precio, y me las compre… al final, cinco mangos por una lapicera de metal es un buen precio en China y en Baires tambien… me voy a comprar algunas mas la proxima…
Me estoy amigando con China…
Igual la frustración por no haber podido salir la noche y ver Shangai iluminada me dura, pero estuve viendo el Itinerario y en un par de semanas tenemos otro pernocte.
En la barra me esta yendo bien. Me estoy acomodando, me mando algunos mocos, pero me tienen paciencia. Es parte del aprendizaje…

03-nov-2007 Dia de Mar – Itinerario Cambiado

Empecemos por el principio, me acabo de dar cuenta que hoy seria el cumpleanos de mi padre, estaria cumpliendo 69 anos, un numero que, supongo, hubiera sido de sus preferidos, pero no llego a vivirlos. Que descanses en paz, Viejo. Gracias por concebirme y haber sido mi guia los primeros catorce anos de mi vida. Se que hiciste por mi todo lo que estuvo a tu alcance. Entre otras cosas, te debo el amor a la fotografia… te hubiera gustado ver mi nueva camara, me hubiera gustado compartirla con vos. Todavía tengo tu Olimpus OM2, como recuerdo, y tu equipo. Rezo por tu alma.
Volviendo al barco, debo decir que me amo las noches formales. Es barbaro ver a todos vestidos de etiqueta, a los hombres con sus smokings, a las damas de largo y a los tripulantes con sus uniformes formales. Yo me compre unos gemelos plateados y turquesas que hacen juego con mi frac.
A la noche tuve unas dos horas libres, y en el café concert estaba un comediante que conoci hace unos dias en la barra. Resulta que Princess contrata artistas de primera linea para amenizar las noches… y este es buenisimo. Ayer habiamos hablado y hoy pude ir a verlo. Un tipo sencillo y medio solitario, pero en el escenario me sorprendio sobremanera, cuando la anunciadora comento su Currículo quede asombrados . Dennis Blair trabaja normalmente en Las Vegas y hace especiales para HBO. La especialidad es stand up, que es una de las mas difíciles para un comediante. Y estuve casi una hora sin poder parar de descostillarme de la risa. Estos son los momentos que me pagan las horas de laburo y la lejania. Literalmente podia sentir la endorfina circulando por mi sangre, parado en un rincón del bar, disfrutando. Después que termino su show me pude a caminar entre los pasajeros y me fui a otro de los bares, donde tocaban Allan y Ladonna, una pareja de musicos que son marido y mujer. El, un tipo que pasa desapercibido, ella una rubia simpatica que nunca para de reirse. Me caen de primera, y cada vez que paso a verlos me saludan o dedican una cancion. Estos son los momentos que me pagan las horas de laburo y la lejania… y si que lo pagan.
Después de esto me hubiera gustado tener con quien ir a dar una vuelta por el barco, pero estaba solo. Igual me puse a caminar por la joyeria y la boutique. No me compre nada, pero ponerme a ver cosas lindas me gusta, piedras preciosas, anillos, perlas, adornos… los chicos de las tiendas ya me conocen, y saben que me quedo mirando una pieza un par de minutos, disfrutando de la belleza, lo mismo que en la galeria de arte… me puedo pasar ratos largos mirando las pinturas y las esculturas, solo disfrutando…
Anoche hubo un Codigo Alfa, que es una emergencia medica. Un pasajero casi se muere con 3 ataques cardiacos. Eso fue a la 01:00, y tuvimos que volver a Xingang para que lo traten, pero cuando llegamos, el medico del barco no lo quiso desembarcar por que los equipos del hospital eran peores que los que tenemos en el barco, asi que estamos enfilando directo a Shangai para ver si le consiguen mejor atención, igual ahora esta estable, pero por este problema no podemos pasar por Nagasaki, pero vamos a tener cuarenta horas en puerto. Hable con Sophia, que ahora esta acompanada por su jefe, para ver si me consigue una combi para poder movilizarnos, ya que el puerto es zona de seguridad y no pueden entrar taxis ni hay colectivos. De todas formas tambien lo estoy hablando con Angela, la supervisora de Seguridad para ver si nos dan la autorización… la verdad que pasar una noche libre en Shangai suena increíble.
Anoche mientras estaba conectado se me aparecio Daniela Paez, de TP. Me contaba que estaba tratando de hacer algo diferente en la empresa, pero que no le salian bien las cosas… y siguiendo mis impulsos naturales me puse a charlar con Pablo, de Misión Control, y le hice una recomendación sobre ella. Con Pablo siempre nos tuvimos mucho respeto profesional, y cada vez que le recomende a alguien para su equipo quedo muy satisfecho, asi que se que esta vez tambien lo va a estar. Me conto que se fue a vivir con Alexia, la Morochaza, que si no hubiera sido por que yo estaba con Marisol hubiera sido mi primera opcion para una relacion, son dos tipos geniales y me puse contentisimo con esta noticia, quede en deuda con ellos de llevarles algun regalo para su depto nuevo. Justo cuando estaba en lo mejor de la charla, la coneccion con el satelite se corto…
Manana tomo posesión de mi barra, Oasis… y lo primero que tengo que hacer es inventario. La verdad es que estoy muy emocionado con tener mi barra propia. Ya recibi un par de felicitaciones, entre ellas de Rossi, la que fue mi primera Supervisora cuando llegue a este barco. Es una barra chiquita que esta en una cubierta abierta, esto quiere decir que solo abre los dias de buen clima, y durante el dia solamente, pero, por otra parte, como esta justo en la popa del barco tengo la mejor vista para cuando hacemos los Sailaway, las salidas de puerto.

Carta a Marce y Naty (La Vida es Tan Chula)

Chicas: estoy viendo las fotos del viaje a Rosario, del que se que para uds ya pasaron decadas, pero para mi es mi realidad actual, aca a la distancia y el tiempo. Les cuento que estoy tomando un Martini en vuestro honor, sentado en la puerta de mi camarote, en un oscuro callejón de mi barrio, que se llama Barland, por que somos todos empleados del Bar Department.
Las veo en esa ciudad increíble y sonada que es Rosario, Ciudad a la que siempre admire y aprecie. Las veo felices, divertidas y sexies… Naty, como te gusta jugar… creo que tu veta ludica fue lo que siempre me atrajo a vos, y a querer cultivar la amistad con vos. No te das una idea lo que te extrano, y a las charlas que teniamos. Me alegro que seas feliz y puedas disfrutar de tu felicidad con tu “Sol” por mas que no lo conozca… pero como te dije estos dias, si te hace feliz: bienvenido sea… por el otro lado a tu “Sol” le digo: “si me la heris a proposito, preparate para enfrentar al mas herido de los Lobos, ya que mis amigos son lo mas preciado que tengo”…
Y pocos amigos tengo, pero los aprecio con toda mi alma, y a la distancia los necesito mas. Sepan, chicas, que extrano abrazarlas, y los dias y experiencias que pasamos juntos fueron de los que mas atesoro en mi corazon, desde los coachings hasta las despedidas. Pero no todas son palidas y melancolias, quedense tranquilas que estoy pasando los mejores momentos de mi vida, y no hubiera podido estar donde estoy si no hubiera podido encarar esta aventura, si no hubiera contado con el apoyo que ustedes me brindaron.
Las amo a las dos con todo mi corazon, y por mas que se que en los proximos tiempos las voy a poder ver poco, son los faros que iluminan mi senda para para llegar a la plenitud.

Desde alguna parte de Asia, sin tiempo ni espacio…

Eddie Pszemiarower

PD: quien es ese al que estan besando en sándwich? Miren que me pongo celoso, eh!

Victor Heredia, La “Negra” Sosa y Piero en el Sapphire Princess

Hace un par de semanas encontre como cambiar la musica de la barra y la cubierta. Hay cuatro canales de musica diferentes, entre ellos uno de musica latina, donde ese puede escuchar desde los arriba mencionados hasta rancheras mexicanas y algun que otro tango. Cada vez que entro a la barra lo primero que hago es poner el canal 3. Me tengo que bancar alguna de Arjona o Luis Miguel de vez es cuando, pero bueno, se tolera. A veces me resulta raro, pero extremadamente placentero escuchar a Victor Heredia cantando “Soldaditos de Plomo” en algun puerto de Asia, o ponerme a cantar a”Cambalache” sobre la Mercedes Sosa delante de los pasajeros… es como que el corazon se me toma un avion instantaneo a mis pagos por un rato y por momentos me resulta difícil no moquear con algunas canciones… Dicho sea de paso, todavía no tuve chance de ponerme a practicar canto con los chicos de la banda, pero todavía tengo tiempo…
Es gracioso cuando pongo el Canal Latino por que se me pegan a la barra todos los mexicanos que andan dado vueltas, y uno se olvida que esta tan lejos de casa… hablando castellano…

La Alerta Roja

La Alerta Roja es cuando hay peligro sanitario en el barco. El mayor enemigo que existe es el Novovirus, que es el que produce la Gastroenteritis. El forma mas comun de propagacion es a travez del contacto de las manos a la boca, por eso es que se hace tanto hincapié, en general, con el lavado frecuente. Los síntomas mas frecuentes son los vomitos y la diarrea. Este tipo de infecciones es la peor pesadilla para un crucero ya que la propagacion, en una comunidad cerrada es casi instantanea, la experiencia como clientes, para aquellos que se ven afectados en pesima, la publicidad negativa para la compania es inmensa y si la propagacion no es tratada a tiempo, hasta se le puede negar al barco la entrada a puerto… literalmente, una bomba biologica.
Tener un par de casos ya es problemático, el barco tiene una población, entre tripulantes y pasajeros de 3000 almas, si hay detectados mas de tres casos se entra en Alerta Amarilla, si se detectan mas de 8 casos se entra en alerta sanitaria. Cuando esto sucede todo el barco se pone de patas para arriba. Se limpia todo con cloro y sanitizantes anivirosicos hasta 3 o 4 veces por dia. En el buffet, que es de tenedor libre, los pasajeros ya no se sirven solos sino que un mozo les pone la comida en los platos. Si un tripulante es afectado, se lo aisla en una cabina separada y se sanitiza no solo su cabina sino tambien toda su area de trabajo. Se quitan los menues de las mesas, los azucareros, y todo lo que pueda a ser pausible de recibir y/o transportar al virus.
El principal momento de riesgo para que el barco se vea infectado es durante el recambio de pasajeros, ya que, mas que nada en estos paises asiaticos, los pasajeros nuevos pueden ser vectores del virus.
La cuestion es que la semana pasada nos vimos afectados por una de estas infecciones, con lo cual toda la vida del barco se vio trastocada. El gimnasio estuvo cerrado, el bar tambien, ya que en cierto punto eran mas los tripulantes que los pasajeros, y el nivel de stress es inmenso. A mi, particularmente no me afecto demasiado ya que simplemente me apegue a las reglas y las hice seguir a cada uno que se acercaba al bar, pero siempre hay algun boludo que estornuda y no se quiere lavar las manos, o no se sanitiza antes de comer… por lo menos la zafamos, y la celebración que tuvimos cuando bajamos a Alerta Amarilla fue barbara!!