24-dic-2007 Navidad en el Sapphire Princess

Si tengo que definir estas Navidades deberia decir que fueron interesantes.
Estoy acostumbrado a pasar las fiestas lejos de casa, pero nunca estuve taaan lejos. El 23 a la noche tuvimos fiesta privada en el Club Fusion para la tripulacion, pero como estuve trabajando hasta la 1:00 en Skywalkers, la disco… y la fiesta termino a las 2:00. Pero me puedo quejar… el 24 estuvo movido, tambien trabaje hasta tarde, pero me raje de la barra a medianoche para ir a Misa, en el teatro. Princess trajo un cura desde USA para celebrar la Misa de Gallo. Fue la primera vez que estuve en una Misa en ingles, y fue divertido. La que se llevo un susto barbaro fue la pasajera que estaba sentada al lado mio cuando me escuchaba dar todas las respuestas al Salmo en castellano, lo mismo que las plegarias. Hice un examen de conciencia exhaustivo y después me fui a comulgar. Fue muy movilizador comulgar junto con mis companeros de tripulacion formando una comunidad de fe en un lugar tan raro como el medio del océano.
Después de Misa me fui al bar a encontrarme con los chicos, y eso fue otra comunión. Los besos y los abrazos fueron mas fuertes y mas intensos, en estos momentos es que me siento hermano de todas esta banda de desarrapados que formamos la tripulacion, en especial con Fernando, Valeria, Gabriel y el resto de los latinos… Bailamos un rato y nos fuimos a dormir, teniamos que trabajar el 25, y esperabamos un dia duro, que en realidad no lo fue tanto ya que todos los pasajeros bajaban a tierra en Vung tau, Vietnam.
Es raro saber que de estos puertos es la ultima vez que venimos, ya me estaba acostumbrando a Vietnam, Hong Kong, China… pero por lo menos me pude dar el gusto de bajar un par de horas en Singapur.
Se que estoy bastante atrasado con el Blog, pero el ritmo de laburo que estamos llevando no me deja tiempo para onerme a escribir, por el otro lado, como estoy en una barra solitaria, cuando tengo un rato libre quiero estar con los chicos. Tengo ganas ahora, que se vienen cuatro dias de mar seguidos, de ponerme al dia.
Entre las cosas trascendentales que me pasaron fue que me dieron mi fecha de regreso, mi contrato termina el 14 de febrero, en Auckland, Nueva Zelanda. Faltan un poco mas de un mes y medio, y ya estoy sintiendo las ganas de volver. Estos dias hable con mi prima Moni de Bahia, y le prometi que me voy a ir unos dias para darle a la lengua tranquilo y ponernos al dia… tengo ganas de ir para alla, estar en familia un rato y sentirme mimado. Por el otro lado tambien tengo ganas de ir a Iguazu en el Gran Capitan, el tren que sube todo por la Mesopotamia…
Ya estoy pensando en volver, pero tambien estoy pensando en el proximo contrato, por un lado quiero ir a Europa y conocer, pero por el lado guita me convienen destinos mas movidos, como el Caribe o Mexico… tengo que ver… Mientras tanto sigo laburando fuerte y disfrutando…

12-dic-07 Hong Kong

Tenia un par de horas libres, y con Sophia nos debiamos una indulgencia, por el otro lado, era la ultima vez que veniamos. Teniamos unas cuantas cuentas pendientes con esta ciudad maravillosa, una ultima visita al Hotel Peninsula, una caminata por Nathan Rd, y las compras de regalos de la temporada. Era nuestra última chance de conseguir regalos de calidad para las personas que quiero, asi que bajamos juntos. Ella viene de pasar por momentos jodidos en lo laboral, ya que desde que su jefe tuvo el Accidente Cerebro Vascular esta colgada pero tiene que cumplir con sus responsabilidades para con los pasajeros alemanes (animales).
Le compre al Director del Alimentos y Bebidas del Peninsula (no pongo su nombre por cuestiones de privacidad, Google todo lo ve) una taza de café en la boutique del barco como recuerdo y fuimos al hotel a regalarsela. Cuando nos vio estaba tan sorprendido con el gesto que se quedo sin palabras, nos invito con champagne para celebrar el fin de ano y nos quedamos charlando como media hora. Para variar, en el Peninsula volvi a tenr uno de los Grandes Momentos del viaje. Estar en uno de los mejores hoteles del mundo, tomando Champagne, con una amiga del alma, y encima, invitados por el Director de Alimentos y Bebidas fue espectacular… como decia, estaba tan impacatado por nuestra actitud, este buen senor que nos invito para que la proxima vez que estemos por Hong Kong almorcemos o cenemos juntos. Es una invitacion que quedo abierta para cuando el destino me vuelva a traer por estos lares, y que no pienso desaprovechar.
Cuando salimos del Peninsula nos pusimos a caminar por Nathan Rd, que es algo asi como la calle Florida, pero no encontrabamos nada que me convenciera, y estos regalos no eran cualquier cosa, asi que nos pusimos a caminar por las paralelas hasta que encontramos una casa de sedas que valiera la pena. No queria baratijas para turistas… al fin y al cabo, Madre me pidio una sola cosa… que le llevara algo de seda… Me sentia como un nene en una confiteria… queria todo… y creo que lo encontre… nos pasamos como una hora ahí adentro… midiendo, pensando, sopensando, imaginando… como nos divertimos…

11-dic-07 Keelung, Taiwan

Keelung es uns ciudad chica que vive del puerto y del comercio, no sirve ni de boton de muestra de lo que es esta cultura, pero por lo menos atracamos en la ciudad. No tuve tiempo de ir hasta Taipei, que es el lugar mas interesante, pero por lo menos pude caminar tranquilo. Sali con Gabriel, nos la pasamos caminando y en un Seven Eleven (algo asi como un minimercado de Estacion de Servicio, pero sin estacionamiento ni nafta) encontre un par de botellas de Terrazas Malbec 2006, y me las compre las cuatro… y en una licoreria me compre una par de Norton Malbec, tambien del 2006. La idea es ir a comer al Sabatini, que es el resturante italiano del barco y regar una cena como la gente con un buen vino ARGENTINO.
Lo mas interesante que hay cerca es un Templo Budista, arriba de la colina, al que subimos, y con la caradures tipica pedimos entrar y nos hicieron una visita guiada hasta el “Sancto Sanctorum”. Fue un momento muy intenso donde reinaba una paz increíble, y de fondo se escuchaban los cantos de los monjes.
Durante la caminata habia un monton de cosas interesantes, pero casi nadie habla ingles, y ya estoy medio cansado de darme la cabeza contra la barrera idiomatica, asi que no tratamos de hablar no pedir explicaciones, con lo cual se pierde un monton.

En la Muralla China

Me desperte temprano, a las 8:30 salia el tour a la Muralla China. No lo podia creer… El Lobo en la Muralla China. La cuestion es que el puerto esta a doscientos kilómetros de la muralla, y son como tres horas de viaje. El tour era solo para personal, con lo que el clima era mas festivo que de costumbre. Eramos dos micros. Yo habia sacado mi pasaje solo, sin comentarlo demasiado, y sabia que de mis amigos ninguno iba a poder ir. Fernando (el novio de Paula) ya lo habia hecho, Fernando, mi companero de cabina recien llego y no logro conseguir pasaje. De los de los resturantes era muy difícil por que tiene pocos dias libres… asi que para variar, estaba a la buena de Dios.
Los ultimos dos dias me habia pasado poniendole musica al reproductor para llevarla. Dicho sea de paso, como estos dias estuve laburando en el Night Club, me hice amigo del DJ y me paso una base de 18000 canciones… Madre, no te emociones, no hay nada latino. Asi que estuve seleccionando lo que llevaba. Debo decir que el parlantito que me compre la ultima vez que estuve en Singapur ya esta amortizado. Obviamente que no lo use en el micro, pero una vez que llegamos a la Muralla fue la sensación del tour.El viaje a Muralla fue muy interesante y pintoresco, pero medio deprimente. Por un lado, aunque estaba con Ariel, me sentia solo, por el otro lado me lleve una impresión de la China Comunista que no me gusto demasiado. Los edificios viejos ni los demuelen ni los reciclan ni los reutilizan, los dejan como estan, juntando tierra y basura. Toda la zona del puerto de Xingang es asi, de edificios maltrechos, negocios sucios y gente desarrapada. Cuando llegamos a la autopista, que debo decir, es amplia, muy amplia, la cosa se puso diferente, o lo parecia. A los 80 km paramos en una estacion de servicio, grandisima, con un servicentro gigante, una hermosa escultura en la entrada. Cuando entramos a los banos, hedian, cuando entramos al negocio, todo tenia polvo, y la mitad de las estanterías estaban vacias, y el local estaba dividido a la mitad por una cortina, detrás de la cortina se dejaba entrever utensillos de cocina, ropa apilada y una cama, como si la dependienta viviera ahí. Y estamos hablando de una autopista de cuatro carriles por lado. En la otra banquina, si dije que esta estacion de servicio era inmensa, habia una exactamente igual, en espejo…
Seguimos en el micro alejandonos de la ciudad y adentrandonos en el campo… una zona de sierras, nos llevaron a una ciudad donde en un hotel ibamos a almorzar. La ciudad tenia calles amplias, una sucursal impresionante del omnipresente Bank of China, otra un poco mas modesta del Rural Bank of China, algunos negocios y en una esquina estrategica, el hotel… desde afuera no tenia nada que envidiarle a ningun hotel de cuatro estrellas de mundo… y la primera mirada descuidada, lo confirmaba. Lo primero que me llamo la atención fue que en el primer piso, a la entrada del restaurant decia literalmente, en chino e ingles “Restaurant Chino” lo cual me resulto desconcertante… si estas en China, ¿por que ponen que el restaurant es “Chino”?... ¿¿O acaso en “El Bagual” dice Restaurante Argentino?? Y convengamos no conozco ningun restaurante mas ARGENTINO que “El Bagual” en Las Heras, Provincia de Buenos Aires, Republica Argentina… ni a ningun dueno de restaurante mas “Argentino” que Enrique, (y seria divertida una competencia de “Argentinidad” entre el Gaucho Enrique y el Gaucho Miguel Acuna, de Mariano Acosta…
Pero volviendo a la China, su restaurante, su hotel, su comunismo y su Muralla… en el restaurante, que tenia esas mesas redondas con el centro giratorio tan divertido nos fueron poniendo los platos en el centro. Lo divertido era que el servicio de mesa era el tradicional, con palitos, tazon y platito… sin cubiertos… y el centro de mesa era giratorio, con lo que nos divertimos bastante… el detalle, lo cual para mi no era problema, pero para mis companeros de mesa; y enumero: Ariel, de Chile, Natasha y los musicos de la Deep Blue, de Trinidad y Tobago; Sam, Security Supervisor, de Canada y algunos mas, talvez no tan civilizados o cosmopolitas… no le resultaba nada facil comer con palitos… y menos poder digerir los sabores… el unico mas o menos ubicado en esta mesa era un filipino (etnia omnipresente) que comia con gusto, ganas y deleite.
Los banos del hotel hedian igual que los de la estacion de servicio… y cuando nos llevaron al estacionamiento, donde habian puesto los micros después que nos bajamos, todos los rincones estaban sucion y llenos de basura… algo asi como una construccion de Primera con una administración de Cuarta… algo que se iba a repetir en el resto de mis impresiones… (Resumen: bien diagramada, mal administrado) salimos del hotel y seguimos nuestro canimo a la Muralla, por mas caminos de montana y pueblos pequenos, pero bien clarificantes para la verdadera perspectiva. Pasamos por todas las posibles instituciones de administración posibles: edificios del Partido, escuelas, complejos habitacionales, campos, Municipalidades, bancos, hoteles, negocios “particulares”, la sensación que me dio es que todo era CUADRADO… algo asi como el poema de Alfonsina Storni, “Cuadrados y Angulos”
Una de las cosas que me habian dicho de a Muralla era que estaba llena de vendedores de souvenires y turistas que, en cierta forma, “ensuciaban” la experiencia, pero como nos encontrabamos al final de la temporada (digamos que hacia un frio chino) no habia mas turistas que nosotros, y unos pocos, y hasta pintorescos vendedores ambulantes… con lo cual nuestra experiencia en la muralla fue mas vivida y “limpia” que lo que me esperaba según los comentarios de mis companeros.
Teniamos unas dos horas para estar en el lugar, y sabiamos que no era demasiado, pero tratamos de hacerlo valer. La sensación de estar en ese lugar es increíble. No me voy a poner a relatar las implicancias historicas de esta pared, unica construccion humana que se ve desde la Luna, y de la que se dice que cada bloque de piedra que la construye costo una vida humana. Mierda, si yo hubiese sido chino, hace 5000 anos, hubiera sido uno de los millones que murio para construirlas… si tuviera la creencia de mi Madre, talvez fui uno de ellos, que después de unas cuantas reenacarnaciones me encuentro aca, visitando mi Piedra…

4-dic-2007 Xingang, China

¡Se bajaron! Que sensación de alivio con el final de esta crucera… los pasajeros, por la perdida de los cuatro puertos que sufrieron por el mal tiempo se habian puesto piqueteros, y pesados. La mala onda se sentia en todo el barco. Algunos cancelaron las propinas, otros se quejaban por cualquier cosa, o pretendian que les regalemos cosas… en fin, nos ponian en situaciones incomodas porque si, de molesto, con lo que enrarecian todo el clima del barco. Encima amenazaban con hacer piquete en el Atrium, o quedarse en sus camarotes hasta que la empresa les diera un reembolso de u$s 1000, lo cual es ridiculo. Según contrato, el Capitan, bajo circunstancias que pongan en peligro a la nave (de ahí que las sean “Nenas”) puede cambiar el itinerario… y es logico, no se va a poner en riesgo la vida de tres mil personas, y un barco que vale u$s 500 millones por el capricho de un par de abogadontios boludos que salieron de vacaciones, de ultima, si tienen ganas de romper los quinotos, ¡Haganle juicio a la Madre Naturaleza! Si hasta mandaron mails a distintos diaros de Europa y USA para hacer presion…
Anoche era un placer caminar por la M1 y ver como se preparaba el desembarco del equipaje… y ya saber que se iban…

Continua en la Muralla China...

2-dic-2007 Nagasaki, Japon

Me levante a abrir Calipso a las 5:00, la idea era salir a eso de las 9:00 y no volver hasta el mediodia, pero antes de eso tenia que pasar por la inspeccion de Migraciones de Japon. Dicha inspeccion consta de una medicion de temperatura, y se hace caminando frente a una especie de camara. La inspeccion empezaba a las 5:30, teóricamente. A la hora senalada estaba en el lugar preciso, pero los japoneses llegaron tarde, y yo a las 5:45 tenia que abrir el bar, y no me podia retrasar, asi que me tuve que ir. A las 7:00 me escape de la barra y me fui a la inspeccion. Cuando estoy llegando escucho que anuncian que la inspeccion estaba terminada y que los que no habian pasado no iban a poder bajar… rogue, implore y putee, pero no sirvio… una vez que me habia decidido a ir al Museo de la Bomba Atomica, me tengo que quedar en el barco. De la bronca y la frustración me fui a dormir una siesta mananera hasta las 14:30
Salimos de Nagasaki a las 16:00, y la salida del puerto es muy linda ya que los remolcadores nos hacen hacer una vuelta de 180` para salir al mar, y en esa vuelta, que desde mi barra se ve barbaro, se ve toda la ciudad… y después para coronarlo pasamos debajo de un puente inmenso… y le pasamos cerquita… de repente, de una fabrica a la salida del puerto veo que nos saludan… le pregunto a uno de los oficiales y me cuenta que esa es la fabrica donde contruyeron el barco… y me dio como una emocion especial… algo asi como “la Nena” (los barcos son femeninos) yendo a visitar la casa de materna…

29-nov-2007 Shangai, China…Continua

Resulto un barcito interesante, con DJ y precios accesibles. Bailamos un rato, estan los chicos de la banda, con Natasha… tomamos unas cervezas y me quede como hasta las 03:30 de la manana, me volvi temprano por que tenia que entrar a las 9:00 y no queria dormir poco. En donde esperaban los shuttles habia haciendo guardia unos cuantos vendedores ambulantes vendiendo relojes y lapiceras truchas. Me compre unas cuantas Mont Blanc que estaban lindas…

29-nov-2007 Shangai, China

¡Puerto al fin! El barco llego a la terminal a las 8 de la manana de ayer, como nuestra llegada no estaba prevista para hoy, fondeamos en el rio, al mediodia subieron los oficiales de inmigración y recien a las 16:00 empezaron a dar autorización a los pasajeros para que bajen a tierra. No quedamos en Shangai hasta manana a la noche. ¡Otra trasnochada en Asia! Por mas que no me entusiasma tanto como Hong Kong, Shangai es una ciudad muy interesante y de la que guardo buenos recuerdos, como el te en la Ciudad Vieja con Christoph. Y encima Jude, mi supervisor se copo y me dio la noche libre, eso quiere decir que a partir de las 19:30 estaba libre hasta las 09:00 del dia siguiente. El tema en el barco, cuando saltan oportunidades como estas es tener con quien compartirlas, y la que me hace la gamba siempre que puede, es Sophia… que le hace muy bien que la empuje a salir, ya que cada vez que algo sale de lo previsto ella tiene a todos los alemanes encima, y en estos ultimos dias la cosa estuvo jorobada, asi que cuando le dije de salir, su primera raccion fue de querer quedarse en su cabina, pero no la deje, asi que a las 20:30 estabamos en el shuttle camino a Shangai. Cuando llegamos nos pusimos a caminar y apuntamos al Radisson Hotel, que tiene un restaurant giratorio y un night club en la punta del edificio, en el piso 47. Primero fuimos al bar, donde tocaba una banda de filipinos bastante buena, nos sentamos en la barra, pedimos un Champagne Cocktail para ella y un Martini para mi. La frustración me llego cuando no sabian lo que les estaba pidiendo... y ponerme a explicar como prepararlo, con la bendita barrera idiomatica de por medio ya era demasiado, y convengamos, estaba pidiendo uno de los tragos mas clasicos del mundo en uno de los mejores hoteles cinco estrellas de la ciudad, no era tirado de los pelos, es como ir a cualquier restaurante de Buenos Aires y que no sepan hacer una milanesa. Pero bueno, después de conseguir algo para tomar nos quedamos charlando y disfrutando del ambiente, que no nos resulto demasiado acogedor. Demasiado frio, y por la falta de comunicación, difícil de conversar con los bartenders, que en cierta forma era la idea para conseguir ideas de que hacer a la noche… Terminados los tragos bajamos al restaurante para comer algo, pero ya habian cerrado la cocina, nos sugirieron que vayamos al del lobby, ¿pero para que ibamos a pagar una fortuna ahí si no era por la vista? Sacamos unas fotos y nos fuimos. Ya eran como las 23:00 y fuimos a caminar por Nan Jing Road, la peatonal, casi todo estaba cerrando, y los grandes edificios ya estaban apagando las luce y los neones para ahorrar energia, asi que no habia mucho por ver. Después de caminar unas cuantas cuadras emprendimos el regreso al punto de encuentro para los micros que volvian al barco, que estaba en un muella a media hora del centro de la ciudad. Sophia se volvio y yo me quede haciendo tiempo ya que a la 01:00 (era medianoche en ese momento) venia Etienne, uno de los supervisores del Buffet con la novia y nos ibamos a juntar para salir juntos, en el micro de las 00:00, que habia salido del barco a las 23:30 llegaron Adriana, Catalina y Ronald, que querian dar una vuelta pero son quedarse hasta demasiado tarde, asi que nos fuimos a caminar por ahí, sacamos una fotos muy divertidas de los tipicos leones de las puertas de un edificio, hasta que nos dimos cuenta que era una comisaria… después vi en una plaza un bar muy interesante, donde nos sentamos a tomar un café. La camarera hablaba un ingles muy correcto, lo cual nos hizo sentir muy comodos, y nos dedicamos al deporte principal del barco, chusmear como vecinas aburridas. Aproveche la ocasión para tomarme un Expresso Italiano bien servido con un whisky (Maccalan).
Cuando se acercaba la hora en que venia Etienne me despedi de los chicos y me fui a buscarlos. Como vi que no llegaron en ese micro, que era el ultimo, me fui con otros del barco a un bar que era de los que nos habian recomendado, el Windows Too...

Continuara...

28-nov-07 En el medio del Mar, Camino a alguna parte

Hace cuatro dias que estamos sin tocar puerto, pasamos de largo por los dos puertos de Vietnam, tambien Taiwan y Okinawa, en Japon… El barco se mueve como una coctelera, literalmente. Se puede sentir cuando entre ola y ola las helices quedan al aire, por la vibracion. Los pasajeros estan enojados y de mal humor… no es para menos, de los ocho puertos programados en el itinerario nos saltamos la mitad, pero bueno, como alguien dijo: “Madre Naturaleza tiene síndrome premestrual” y contra eso no hay nada que hacerle. Asi y todo algunos quisieron empezar una Revolucion en la Granja y armaron piquetes… la pucha, me rajo de Buenos Aires, y bien lejos, y asi y todo tengo piqueteros cerca. Lo peor es que no ganan nada, por contrato, el Capitan puede cambiar cualquier ruta si la seguridad del barco se ve afectada. Y el anunciaba todos los movimientos con lujo de detalles, y en cinco idiomas diferentes, para que no haya dudas… pero asi y todo se quejan, y arman comites, y escriben cartas… por Dios, estan de vacaciones y pierden el tiempo en esto…
Por el otro lado, como todas las barras de afuera estan cerradas por el mal tiempo, lo unico que estoy haciendo es una limpieza profunda en la mia, ya que no tengo otra cosa que hacer, lo cual me resulta terriblemente aburrido, y ciertamente, injusto, ya que agarre la barra hace un par de semanas, los bartenders anteriores nunca le dieron pelota, ni le hicieron mantenimiento en el equipamiento ni en la limpieza y ahora me lo exigen todo a mi. Es un garron, aunque se que si lo hago bien y la pongo a punto voy a tener mi recompensa, pero bueno, me rompe las pelotas tener que estar limpiando y limpiando… igual, ayer, cuando estaba llegando a la barra para seguir limpiando encontre al Bosun, que es el encargado de todo el mantenimiento de pintura y “cosmetica” del barco que estaba con tres de sus ayudantes que estaban limpiando los inoxidables de la parte de afuera de la barra, y ni corto ni perezoso le pedi que me ponga a sus pibes a limpiar los de adentro (que en realidad es mi tarea) y acepto gustoso. Les prepare una jarra de buen café, bien caliente y recien filtrado (el Bosun es bulgaro y su segundo portugués), nos pusimos a hablar de futbol, (si si, Eddie Pszemiarower hablando de futbol, Maradona, Messí y Teves) mientras los flipinos me pulian los aceros… la joda es que ahora tengo que mantenerlos… pero ya me anote un par de porotos con el Jefe.
Y hablando del Jefe, el Bar Manager, co el que habia tenido una charlita la semana pasada, se va del barco por problemas personales en breve, y la que queda a cargo es Sulet, la sudafricana que tanta mala fama tiene, y si esposo va a ser su asistente… un filipino al que tampoco lo quiere nadie, con fama de pollerudo… asi que la tormenta no es solo afuera del barco sino que en mi propio departamento tambien. Esto me hace acordar a cuando en TP lo tuvimos al mexicano, que de repente estaba todo bien, habia logrado una buena llegada y me posicionaba para crecer lindo, y de repente lo volaron de un hondazo… bueno, aca no lo vuelan por inoperante como al mexicano de TP, este se va a la casa… pero me vuelvo a sentir en pelotas y en el medio de los leones… por suerte Joseph, el Bar Manager ya firmo mi evaluacion de mitad de contrato, y aunque todavía no la vi, se que va a ser buena. Y respecto a lo que venga después, y bueno, seguire haciendo buena letra, sin mandarme cagadas y poniendole buena onda.
La faringitis sigue estando pero ya no molesta tanto, estoy tomando los remedios y jarabes, y mucho te con miel y mate a la noche, tambien con miel, que me la afane de barra… pero esa es otra historia… y solo a la noche, de vez en cuando, siento que me falta el aire y tengo que hacer respiraciones profundas. Lo que mas extrano es cantar, no es que sea bueno, todo lo contrario, canto como un lobo (aullando) pero quiero estar bien para que Natasha, me ensene un par de canciones… esa mujer me vuelve loco…